A função do cambio é transferir a energia gerada pelo motor ao eixo de acionamento das rodas por meio de diferentes engrenagens. A maioria dos veículos de passeio o giro do motor pode variar de 600 ate 7.000 rotações por minuto(rpm), enquanto as rodas normalmente giram em torno de 0 a 1800 rotações por minuto(rpm), de modo que o sistema de cambio tenha que utilizar diversas engrenagens com tamanhos diferentes justamente para transferir a potencia do motor em relação a velocidade do carro.
Existem varias partes em um cambio como por exemplo rolamentos, engrenagens, eixos e outros, e que precisam ser mantidos lubrificados com um óleo especifico, a falta de manutenção desse óleo ocasiona o atrito entre as peças, que por sua vez soltam fragmentos (fuligem) comprometendo a viscosidade do óleo de cambio e consequentemente danificando o todo sistema. O conserto de cambio pode custar caro dependendo do tamanho do "estrago" e também de cada modelo de automóvel, por exemplo , o conserto de cambio de um carro nacional geralmente custa mais barato que o conserto de cambio de um carro importado.

